Imágenes en donde la atención es una representación de objetos inanimados para distinguirlas del arte en que tales objetos son elementos secundarios en la composición. El término es generalmente aplicado a representaciones de frutas, flores, carne o animales de caza muertos, vasijas, utensilios de comida y otros objetos, incluyendo cráneos, velas y relojes de arena, usualmente dispuestos en una mesa. Tales imágenes fueron conocidas desde los tiempos de la Grecia y Roma Antiguas; sin embargo el tema fue explotado en el siglo XVI por pintores italianos y muy desarrollado en el siglo XVII en la pintura holandesa, donde las calidades de forma, color, textura y composición fueron valorizadas y las imágenes intentaban mostrar mensajes alegóricos. El tema es generalmente visto en pinturas al óleo, pero también puede ser encontrado en mosaicos, acuarelas, impresos, collages y fotografías. El término originalmente incluía pinturas en las cuales la atención eran animales vivos descansando, aunque este tipo de representaciones ahora pueden ser llamadas "pintura de animales".
